Очень часто случается, что творческие люди получают признание только после своей смерти. Некоторые известнейшие сегодня художники прошлого закончили свою жизнь в нищете, а их творения ныне продают за миллионы долларов. В какой-то степени это относится и к Геннадию Шпаликову, режиссеру, сценаристу и поэту. Песни на его стихи были в свое время невероятно популярны, но вот его творческие идеи не всегда встречали понимание и одобрение.
Позже Шпаликова назовут «ярчайшей легендой 1960-х», символом поколения эпохи оттепели, а при жизни он так и не смог найти своего места среди людей, словно был героем другого века.
Геннадий Шпаликов родился в 1937 г., а в 1944 г. потерял отца, военного инженера. Как сына погибшего фронтовика его приняли в Киевское суворовское военное училище, и среди его сокурсников было много таких, как он, детей погибших фронтовиков. Истории его друзей и их семей накладывались на личные воспоминания и переживания, и тема военного детства стала позже одной из основных в его творчестве.
Многие сценарии Шпаликова так и не нашли своего воплощения в кино, многое из задуманного им отвергалось. Единственным фильмом, в котором он выступил и как сценарист, и как режиссер, была картина «Долгая счастливая жизнь». А жизнь самого Шпаликова не оказалась ни долгой, ни счастливой. Его замыслы не находят реализации, внутренние противоречия приводят к депрессии, спасение от которой поэт пытался найти в алкоголе.
Как сказал однажды сам Шпаликов, «в СССР нет выбора вне выбора. Или ты пьешь, или ты подличаешь, или тебя не печатают. Четвертого не дано».
Незадолго до смерти Шпаликов признавался: «Конечно, я родился писателем – по призванию, по влечению, но, как это часто бывает, много не успел… Думал иной раз хорошо, но думать – не исполнять… Но каждый успевает отпущенное…». Хотя песни на стихи Шпаликова пела вся страна, первый сборник его поэтических произведений и сценариев вышел только через 5 лет после смерти автора.