Роберт Бернс— шотландский поэт, автор многочисленных стихотворений и поэм. Писал он как на английском языке, так и на «равнинном» шотландском диалекте.
Поэт родился в семье крестьянина и часто работал наравне со взрослыми, вместе со всеми терпя нужду и лишения. После смерти отца продолжал заниматься сельским хозяйством, но дело не заладилось. Со стихами обстояло лучше, и вскоре выходит первая книга стихотворений Бернса преимущественно на шотландском диалекте. А за ней другие, и поэт становится известен по всей Шотландии. Окрыленный успехом, Бернс переезжает в столицу Шотландии город Эдинбург и становится вхож в ее высший свет. Здесь он знакомится с нужными людьми и публикует множество шотландских баллад в своей обработке и собственных произведений. Издаваемые книги приносят определённый доход. Бернс попытался вложить заработанные средства в аренду фермы, но опять терпит неудачу и переходит на службу на должности сборщика акцизов. Видно, бизнес и поэзия сочетаются плохо.
Впрочем, и в личной жизни у Бернса было не все слава Богу. Поэт вёл богемный образ жизни, и до законного брака у него оказались три незаконнорождённых дочери от случайных и недолгих связей. А в браке со своей давней возлюбленной у него родилось еще пятеро детей, и их надо было как-то содержать. С чем Бернс справлялся с переменным успехом. В этот период были созданы известные поэмы «Тэм о’Шентер», «Честная бедность», «Ода, посвящённая памяти миссис Освальд». Хотя, в сущности, заниматься поэзией Бёрнсу приходилось по совместительству с основной работой.
Последние годы поэта прошли в нужде, и он едва не попал в долговую тюрьму. Скончался Бернс в возрасте 37 лет. По мнению биографов, одной из причин скоропостижной смерти Бёрнса было неумеренное употребление алкоголя. Впрочем, другие историки склоняются к тому, что сказались и последствия тяжёлого физического труда в молодости и врождённого ревмокардита. То есть, он разделил судьбу многих собратьев по перу. Между тем, оставил после себя солидное литературное наследие и любовь многочисленных почитателей его таланта.
